你使手段抢了顾云霁的状元,你说可笑不可笑?”
方子归的话似魔音,有蛊惑人心之效,悄无声息地飘进程炎耳朵里,一点点勾起了他心底阴暗的种子。
在他的话语影响下,程炎握着缰绳的手指越收越紧,眼神也越来越暗。忽然,他手指一松,眸中墨色陡然散尽,轻轻笑了一声:“挑拨离间……方子归,这就是你的目的?”
程炎侧首看着他,面色沉静如常,仿佛刚才的样子全是装出来的:“我和云霁是朋友,更是兄弟。你以为就凭你这轻飘飘的几句话,就能挑拨我们之间的关系吗?未免也太天真了。”
方子归微微一怔,无辜地摊了摊手:“随你怎么想,我只是在陈述事实而已。至少,百姓对考中状元的人是你这件事,确实心存怀疑不满。”
程炎不为所动:“照你的逻辑,百姓不仅不在意我,也不在意你,甚至不在意云霁。他们只关心今年能不能再出一个连中三元之人,好满足他们内心的窥奇欲。若因为他们的一点质疑揣测就黯然神伤,自我否定的话,倒是显得过于脆弱了,那才是真正的难承状元之位。”
程炎昂首挺胸地目视前方,声音笃定且从容:“不管怎么说,我都是陛下钦定的状元,这是陛下对我的认可,也是朝廷对我的认可。我一直以来都有争夺这个位置的实力和底气,别人怀疑也好,不满也好,我自己心里都是堂堂正正的。”
似是为了验证程炎的话,人群众多的质疑声中,也渐渐出现了为他说话的声音:
“这个程炎我知道,和顾云霁是同乡。人家也是禀赋不凡,乡试、会试都名列前茅,能够考中状元并不稀奇。何况我看他相貌堂堂,一表人才,分明也是个文曲星相嘛,怎么就当不得状元了?”
“殿试甲第由陛下钦定,之前不知道哪来的消息说顾云霁连中三元,一点依据都没有,偏偏你们还信得跟什么似的。眼下程炎老爷这么一个活生生的状元都出现在你们眼前了,你们反倒质疑起来了,真是可笑。”
一个年轻的小姑娘见程炎生得俊俏,心中早已向他偏了几分,此刻听众人毫无根据地揣测怀疑,一时不忿,鼓起勇气大声道:“程炎是陛下钦定的状元,连陛下都觉得他当得起,你们是哪来的资格觉得他当不起的?”
这一顶大帽子扣下来,直接压倒了大半质疑的声音,程炎畅快地吐出一口气,朝着身侧的方子归似笑非笑地道:“按规制,一甲三名游街时,要以状元在前、榜眼在中、探花在后的顺序依次行进。你越矩了吧,方公子?”
方子归面色一僵,未来得及反应,便见程炎驱马上前几步,将他甩在了身后。
与诋毁质疑比起来,得到他人的夸奖和认同总是令人高兴的,目光触及人群中方才为自己说话的小姑娘,程炎内心感激,便朝她投去了一个微笑。
程炎容貌俊朗,浑身透着一股温润的君子之气,笑起来格外好看。小姑娘见状顿时心跳漏了一拍,又想到他是新科状元,兼具才华、地位与相貌,还这般年轻,简直是世间最理想的郎君。
这样想着,小姑娘一股血直冲脑门,一时冲动之下,直接解下腰侧的香囊扔到了程炎的怀里。
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