不能不听，小侄怎么敢怪叔父？”
“你怪我也没有用。整个大明的人都知道，你叔父是个性格古怪的倔老头，我就只好再倔一次给他们看看。我不是为了所谓的清名，就要耽误你的功名。只是这一科江陵公子也要下场，他日在京中相遇，你与他难道还要结个同年？我不希望你做权相门下，更不希望你和权相的子弟攀扯上交情。如今主少国疑，权相自可当国，可他日陛下长大成人，江陵又何以自处？到时能否善终，亦在两可之间，与他纠葛太深，没好处的。你在家多读几年书，等到陛下长大成人，再下场不迟。”
“叔父吩咐的是，但是叔父何必非要自己背个为了爱护名誉，不许子侄下场的名声？”
老人豁达地一笑，“你叔父这辈子不近人情的污名已经背的很多，不在乎多这一两样。我以这个理由不让你下场，也是为了给天下官员立个榜样，告诉他们要懂得知耻！穷家子弟改换门廷的机会不多，身为官吏何忍让自己的子侄与穷家子争这个机会？张江陵要子应试，我就不让侄儿入闱，谁是谁非，他日自有公论，老夫相信公道自在人心。再者，我表这个态度，也是给这科的学官提个醒，这一科我不会干涉过多，只要他们不过分，我就当没看到。可如果他们所行过于狂悖，老夫也不会轻饶！”
“叔父，那陶老那边？”
“养斋是个好人……可惜他也只是个好人。自身持身虽正，却无容人之量，亦无大格局。沉溺于道术之论，不能认清现实，这样的君子若去做学官自是最好不过，为方面就有些勉强了。他说范进是个祸胎，老夫看来倒未必如此。他在琼州建盐场，于国家于桑梓都有好处。虽然功劳都推到凌云翼头上，但是这事是谁干的，我心里很清楚，这样的人，我不认为会是什么祸胎。要说错处，无非是写了个十五贯，让我做了那个主审官，这又不是什么坏事。叔父虽然不是宰相，这点胸襟总是有的。再者只为三言两语，就坏一学子功名，又岂是海某之所为？海某人不畏权势不贪钱财，但同样不会为人所愚，以为海某愚蠢的，才是真正的蠢材！不必理他，且随我好好逛逛广州，多年不曾回来，我这回要好好看看，如果有什么不足之处，也好向凌洋山分说清楚，早做补正，以免百姓吃亏。”
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