会做。吃你的喝你的，没事。”

　　薛素芳点头道：“原来如此，还是你们读书人心计多些。怪不得退思和张大小姐可以做夫妻，你们两个一样，都是一肚子心眼。”

　　范进笑了笑，用手指指脑袋，“没办法，靠这个吃饭。”

　　离刑部散衙还有一段时间，两人便利用这段时间，随意交谈起来。其实自从两人相识，这样交流的机会也是不多的。毕竟始终有张舜卿在，有了存孝不显彦章，薛素芳自然竞争不过。再后来好不容易找到时间，范进也是忙着讨手口便宜，走肾还来不及，顾不上交心。

　　现在人在饭店里，什么都做不成，加上范进感觉到薛五对自己动了情，自然也开始投入些感情作为回报。两人这么交流着，并没有像过去那样亲热。可是对薛素芳来说，非但不觉得被冷遇，反倒觉得心里火热。她回想着范进与张舜卿相处的情景，即便在两人有了那层关系后，很多时候，两人也是这样在一起如同朋友般聊天说话，与现在自己和他一样。

　　或许……趁着那贱人不在的这段时间，自己可以取代她。薛素芳如是想着。即便因为身份地位的关系，自己不可能做正室，甚至可能只是个外宅，但是只要能把退思的心偷过来，外室一样可以战胜大房。

　　由于投入到这种对话里，时间便过的飞快，不知不觉间，红日西坠，华灯初上，在伙计的一声吆喝声中，门帘掀动侯守用与一个上了几岁年纪的男子前后走入雅间。

　　随侯守用来的男子，今年已经五十开外，身材干瘦头发花白，脸上有不少沟壑。五官和神情，像极了范进前世常见的教导主任，心知这必是个坚持原则，但为人无趣的角色，暗自有些头疼：恩师怎么找了这么个人来陪席，这酒还怎么吃的了？

　　范进应酬的功夫是在总督身边磨练出来的，与一省大员都能打交道，倒也不会怕了个教导主任，表面上极是热情地寒暄。彼此交谈之后通报姓名，侯守用介绍道：“这是为师的前辈，亦是同僚，花老夫子。”

　　那人朝范进一点头，“老夫花正芳，范贤侄的名字，我已经听了不止一次。家中幼子读幼学琼林，也缠着老夫为他买侠义金镖，最近更听闻，贤侄搞了个牛痘出来，可防天花？得知贤侄要来应考，老夫早就想见一面了，没想到贤侄来的这般迟。”

　　范进连忙客气几句，侯守用又道：“花老前辈的学问是实打实的，文字千锤百炼，一字难易，与瑶泉公乃是同榜进士。退思若能得花老前辈指点一番学问，必受益无穷。”

　　薛素芳能在清楼里混成花魁，自然也是人精，猜出了侯守用的打算。请这老头吃饭，实际是要请他为范进走后门。范进迟来的原因侯守用不清楚，也没打算多问，只是知道自己这个弟

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