下属各衙门勤勉办差，忠于王事，差役吏员不辞辛苦不计报酬，江宁乞丐流民深明大义，全面响应衙门号召饿死不上街。保证张居正的车马自驿站进城的一路上，所见皆是鲜花红绸，处处光鲜，连带江宁城楼都以红绸包裹。大批百姓身着新衣，顶香膜拜，歌功颂德之声，不绝于耳。从表面看，这次迎接张相检查的任务顺利完成，皆大欢喜，唯一的变数，就是天气。

　　“其实这个世上，本就没有万无一失之事，人算不如天算。江宁官员的算计原本不算差，表面功夫做得也算到家。老夫在江宁只是个过客，这次又不是来找麻烦的，他们肯用心，我就乐得装聋作哑。反正有少瑚在，恶人他自然会当，大家演一场戏就是了。可是这场雨却是人所不能预，若是这顾家堤出了问题，老夫想装聋作哑怕是也装不下去，大家的脸上就都不好看了。所以聪明的首辅都懂得装傻，这个时候在城里，与二三知己饮酒谈心，于外事不闻不问，堤溃与未溃，只听外边一报。而聪明的地方官，更不会让上官就住在大堤附近，若是大堤果然有失，那便是万死难赎之罪。人都说你这厮油滑，我看确实愚不可及。”

　　“正是因为世间有世伯这等愚首辅，才有小侄这等愚县令。大明朝那么多县令，谁会蠢到出钱修沟渠排水？小侄大概就是唯一一个了吧？至于这堤么，也是一样。顾守拙为修这堤，差点累死在堤上。若是不让世伯看看，他一辈子都会觉得我对不起他，夺他的功劳。这也算安他的心，也是让世伯看看，此人的本事如何。若是得力，或可大用。”

　　滂沱大雨中，帝国当下最高的掌权者，在堤坝上艰难而行。而身边搀扶他的，就只有范进一个。那些护卫家丁，都藏身于隐匿处，在宰辅身边，就只有范进一个。

　　修行易筋经很有成效的范进，搀扶一个老人雨中行走不摔倒并不是难事，真正困难的是这个机会。咫尺之内人可敌国，如果范进是居心叵测之徒，只要用力一推，就可让大明朝失去擎天玉柱架海金梁。而张居正敢让范进搀扶，不假他人之手，也是说明，他对于范进已经完全放心，将其当作自己人看待。

　　原本让张舜卿的祖母也就是自己的母亲看范进定姻缘，就是个托词。他如果不同意，自可一言而决，何必再问于高堂？无非是之前话说的太满，事情做的也绝，现在再点头，未免有些不好下台，以母亲做个过桥，就有落场势。

　　张居正的母亲虽然地位尊贵，实际见识才学也就是那么回事，比范母也没强到哪里去。在她的世界观里，还是认可从一而终那套，一听到孙女已经失贞于范进，就觉得天塌地陷，只怕范进会吃干抹净不认账，哪里还会反对？加之眼看孙女饱受相思之苦，范进相貌也确实出挑，即使家室差一些也不在意。整个相亲过程顺利无比，只是碍于宰相颜面以及现在时间不合适，所以没有当面许亲，但是彼此之间心意已明。换句话说，范进现在张家人眼里，已经是板上钉钉的女婿。

　　至于这次来乡下乃至堤坝之行，都是张居正用最简单

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