为难的。”

　　范进打量着刘勘之，自己和他虽然表面说笑，心里并没把他当成朋友。有张舜卿这个因素在，他们两不翻脸开打就是有素质的表现，怎么也不可能成为真正意义上的好友。而且刘勘之向来是个重视公事过私人感情的人，怎么可能去做这种偷盖大印的事?

　　似是看出范进心中所想，刘勘之道：“退思不必多想，我这么做不是为了私交而是为了公义。商贾以钱财破坏纲纪，仗着家财万贯就可以威胁朝廷对抗官府，此例一开朝廷威严何在？眼下权且忍他一时，他日定要穷治其罪。为了大局，我们可以妥协，但不能让无辜受害。之前沈三的案子还可以说是非不明，现在从宋国富的举动上，是非曲直不言自明。我这么做，只是为了保证不让无辜百姓成为罪犯，不让杀人凶手逍遥法外而已。”

　　“元定兄高见，范某佩服。”

　　“客套话就不必说了，你就把上元县治吏书、治役书都给我一份就好了。”

　　范进本以为刘勘之肯定是一句不敢当彼此寒暄几句的事，哪知道对方开口要东西，忍不住道：“元定兄，你最近到底遭遇了什么？怎么整个人都……”

　　“和你想象中不一样了对吧？不要以为我是君子你不是，就会被你白得便宜。大家都是读书人，谁也不比谁笨。我下闱之后不想做翰林京官，而是想到地方上做点实事，你的手段我认为有效，自然便会开口问你要，就那么简单。”

　　范进道：“大家都是为国出力，元定兄想要看那个，范某自然不会拒绝。只是不曾想到，元定兄这样的君子也会有像商人一样，于我斤斤计较的一天。”

　　“当了地方官之后，就要和商人打交道，自然要提前做好准备才是。”刘勘之道：“我也不算白拿你的，除了这份公文，那些魑魅魍魉我也替你料理了。他们这几天一直盯杨宋氏的梢，又在杨家附近转来转去，肯定不是什么善类。我让人收拾了他们，也给你部下的衙役省些气力。”

　　范进正要说什么，刘勘之拦住他的话。“现在还不是动他们背后之人的时候，趁早收线彼此脸上好看，非要查个究竟就没意思了。这是愚兄的意思，也是家父的意思，还望退思以大局为重，从长计议。小不忍则乱大谋。”

　　范进只好点点头，“既然刘司寇也是这个意思，我就只好听令了。沈三进来，写一份抓你的告示！”

　　上元县一座客栈之外，数十条大汉已经完成包围，一队官军弓箭手也已经列开阵势。客栈之内，相貌俊美的少女正满怀期待地对着手指，盘算着心上人几时能到，混不知灭顶之灾就在眼前。

　　一声号令，这些大汉开始冲锋，有人冲进客栈随即就被打出来，美貌的少女神色一变，已经从青涩少女变成飒爽战士。挥舞着长鞭冲锋在前，在她身后十几个大汉跟着她向外冲。

　　就在少女的身形即将冲出客栈大门的刹那，一声尖利的哨音响起，利箭划破空气，向着少女席卷而来！

　　杨家大宅。

　　一个壮妇在宋氏耳边嘀咕了什么，宋氏脸上神色一变，随即又恢复正常。这微小的变化并未逃脱对面宋鼎元的眼睛，连忙问道：“姑母，可是有什么事？”

　　“小孩子家家别多打听，好生吃你的点心，能有什么事？就是有伙蟊贼不知道了什么疯，想打我杨家的主意，衙门已经派兵去捉了，抓了好几个人，等到问出事哪一路的人马，看我不平了他们山寨！”

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