他在宣大坐镇。如今他敢跟退思耍心机，我看他这差事是当到头了！”

　　范进道：“他这个把戏不难看穿，官场上的招数罢了。郑家三代本兵，郑范溪开府阳和，却也不曾有王命旗牌。我这次带着尚方剑过来，他自然心里不满，想给我找麻烦也是人之常情。大家同朝为官，他是仕林前辈我敬他三分，偶有小隙不伤大体。说句难听的话，有夫人和老泰山，他郑范溪这点伎俩又能把我怎么样？我真正担心的，是北虏。”

　　“北虏？俺答都死了，有什么可担心的？”

　　“正因为俺答死了，我才担心。俺答的年纪大了，雄心壮志不似少年，得个册封，开开马市就满意了。自从封贡之后，虽然每年也会进兵滋扰，但是总归还是有个度，不至于打成大仗，他自己也没了打大仗的心思。可是如今他一死，草原上群龙无，不知道会出什么变故。头狼死了，总要诞生一头新的狼王。也许它是个无用之辈，族群会逐渐变得弱小，失去威胁。但也有可能诞生一头更强壮也更有野心的头狼。毕竟俺答年纪大了，他的继任者正在当打之年，想要建功立业在各部落内树立威名也是人之常情。尤其这些鞑虏不比中原，没读过圣贤书，不懂得做人的道理，获取威望的方式就是炫耀武功。于北虏来说，要想获取武功最直接的方式就是对中原打抢。所以俺答死后，局势会比死前更危险。”

　　张舜卿皱起眉毛，“退思所言颇有道理。但是北虏才刚吃了几天饱饭就忘了自己姓什么？他们要敢寇边，朝廷就会关闭马市，到时候边塞贸易断绝，饿也把他们饿死。”

　　范进摇头道：“这样想就太一厢情愿了。马市这么多年没有，北虏照样活蹦乱跳，关了马市北虏确实不方便，但是指望把他们饿死也不可能。就算两下大打出手，也不等于马市就不会开。说句不好听的话，有些时候为了保证马市畅通，北虏反倒更要打仗。如果没有庚戌之变，先帝时想封贡俺答也不是那么容易的事。交易这种事，很多时候确实要建立在武力的基础之上，对我们双方都如此。北虏换了新主，也需要炫耀一下武力来给朝廷个下马威，保证自己的待遇不下降。所以从正常角度看，怎么也是要打几下，彼此向对方证明，自己是有资格坐在谈判桌前的对象，否则生意怎么做。”

　　张舜卿沉默了，她熟读经史自然知道范进所言不虚，与中原王朝不同，这些草原上弯弓射雕的男儿崇尚武力，信奉强权。谁能带他们去烧杀抢掠，谁就是草原上的英雄，更能得到人心。如果朝廷表现不出足以制衡的实力，这些人就会把贸易需求转为进攻，那便是兵火连结黎民涂炭的惨状。

　　范进又道：“俺答这边的情形比别人更特殊一些。

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