”
“你们太贪心啦。”
行然坊挟着沉重的竹篓，转身面向利一郎。
“接下来我要宰杀这些泥鳅，武士大人，您要参观吗？”
只怕会弄脏您的眼。
“大师，您不也已皈依佛门？”
“嗳，如您所见，贫僧是个破戒的和尚。”
他笑了几声，犹如虎啸。
“不知您府上在哪边？待会儿我让这几个孩子送蒲烧泥鳅过去？”
“不必这么客气。您的心意，我心领了。”
行然坊深深行一礼，带着三人组返回廉价旅馆。利一郎注视着他宽阔的臂膀，双眼眨也不眨一下。
隔天，利一郎带着信太郎前往小梅村。送新左卫门的鸭蛋，利一郎先以棉花包好，放进小竹篮，由信太郎小心翼翼地捧着。利一郎说是要给大师傅的礼物，信太郎旋即央求务必让他拿。
既然遇上“央求”的情况，利一郎便趁机询问信太郎：这半个月来，你会跟令尊说想要某样东西，或央求他买东西给你，而遭到斥责吗？
信太郎思索片刻，回答：“先前租书店老板上门时，我想租书，挨了一顿骂。”
接着，信太郎羞赧地低头。
“之前有一次，我去找娘……不，是去找家母。”
“不用刻意改口。”
信太郎从吉乃那里拿糕饼吃，却换来一顿教训。那糕饼是别人送的礼，吉乃见信太郎来，才分一些给他。
大之字屋老板宗吾郎，简直满脑子浆糊。他舍不得租书费及别人送的糕点，并非吝啬，而是认为信太郎开口要东西，就证明他是讨债鬼。
想开解他根深蒂固的念头，需要另一种法术，且威力不够强，便不管用。即使一度化解，只要宗吾郎仍对哥哥有一丝歉疚，难保不会故态复萌。
“信太郎。”
“在。”
信太郎捧着装蛋的竹篮，缓缓前行。
“接下来，我会问你一些奇怪的问题。正因是奇怪的问题，你觉得不舒服，就不必回答。”
“我明白了，小师傅。”
“你喜欢令尊吗？”
信太郎视线落向装蛋的竹篮，“喜欢。”
“喜欢令堂吗？”
“喜欢。”这次答得很快。
“那么……”隔一会儿，利一郎继续问：“为工让爹和娘都能过得健康幸福，而要你选择跟其中一方同住，你能忍受吗？”
走了好长一段路，信太郎始终没回答。
“嗯。”他终于悄声开口。
“是u/u嘛。”利一郎应道。
又走一段路后，信太郎突然停步，望着前方一亩水田外的田埂。
“小师傅。”
那是地藏菩萨，信太郎说。
由于是平日走惯的路，利一郎当然也知道。田埂交错处长着一株树龄尚浅的梅树，下方有座小小的地藏堂。虽然称为“堂”，也只有屋柱与屋顶，及坐镇的地藏菩萨。从这里望去，只看得到背影。
“能不能参拜一下？”利一郎从未特意绕到那座地藏堂
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