响亮。
“可是，你好歹要问候老师一声。”源五郎右卫门马上举起双手。
“不，没关系。不必多礼，就这样吧。”
阿玉回望着他，一脸扫兴：“老师，您真教人意外。”
“我胆子小，不必一一介绍你的伙伴给我认识。”
阿玉吁口气，那应该不是刻意，而是无心之举。她瞳眸化为猫眼，旋即恢复原状。大概等同于人类惊讶地转动眼珠吧。
“阿玉。”井底传出叫唤。“那家伙往坡道逃，跑到七叶树那里去了。”
“你看到啦？”
“是啊，它一路用滚的。”
“一样是木槌的外形吗？”
“对，否则没办法打破储藏室的门。”
“那我们赶紧去瞧瞧。”
源五郎右卫门手伸向腰间的佩刀，极力摆出沉稳的的态度，清咳一声。
“就在这附近吗？”
阿玉颔首，噗哧一笑。“老师，不必那么紧张。”
古井前方，有一条竹林小径。像是居住在此的魑魅魍魉经常行走，自然踩踏出的小径。
“穿过竹林，便会出现捷径。那里人类也可通行。”
如果没有月光，那会是一条完全漆黑的捷径，阿玉边拨开竹子边解释。
“若非真有急事，一般人不会走。”
“‘急事’是指什么情况？”
“这一带有座宅邸，里头有人居住，时常开门迎bdo九九藏书/bdo客。”
他们可不是开门供香客礼佛，而是开设赌场。武家宅邪的侍从房间往往沦为赌徒聚赌的巢穴。
“原来如此，那遭木槌袭击的四人也是……”
“嗯，是去赌场的人。不过，第三个遇袭的是女子，该怎么称呼……好像是叫‘提盒的’。”
所谓“提盒的”，是指提着装着茶点和酒菜的餐盒前往澡堂，向休息的客人兜售，顺便卖春的女人。阿玉询问源五郎右卫门，受害的女子是前往赌场，也能这么称呼吗？如同源五郎右卫门出奇胆小，这只猫又出奇正经。
“抱歉，我不清楚。不过，这样我就明白那女子的身分了。”
当时她的叫声很凄厉——阿玉说。
“那女子的腿骨折，腰也遭重击，恐怕再也站不起来。”
“是你救了她吧？”
“我们根本无能为力。后来鬼火向最近的巡捕房通报，因为带路我们最拿手。”
接受通报的人想必吓得魂飞天外。如果惊吓的模样还能保有武士的基本尊严，就称得上万幸了。
竹林小径的坡度甚陡，有些地方得手脚并用才能攀登。气息会变得急促，不为别的，肯定是这层缘故。源五郎右卫门如此说服自己，紧紧尾随阿玉。
“你住在那座宅邸里的伙伴共有几人？”
不晓得用“几人”的数法恰不恰当。
“不多，大概二十只吧。”
与百鬼夜行根本没得比，猫又笑道。似乎能用一只、两只来数。
“全是妖怪吗？”
“对，但不见得都
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