八回乡，慕名而来的青年们，或是彼此对视，或是暗中攥紧拳头。不约而同的，眼神中多了几分坚定。
朱重八儿时的玩伴，周德兴忽然大声道，“重八，明天俺跟你一起去！”
“俺也去！”
“带上俺！”
老成的耿君用也拉着儿子，笑道，“算上俺们爷俩！”
朱重八明知故问，笑道，“运粮？”
“从军，抢粮！”徐达高声道，“咱们跟着重八哥你干了，咱淮西男儿，宁可富贵死不愿穷困活！”
“好！”朱重八又端起酒碗，“打仗亲兄弟，上阵父子兵。咱们虽非一姓的亲族，可也是亲得不能再亲的乡亲，咱们祖祖辈辈都是喝着淮河水的淮西汉，咱们的家挨着，地挨着，祖坟挨着。咱家的姑奶奶嫁了你家，你家的闺女进了咱的门。打断骨头连着筋，是几辈子人的交情。信得过咱重八，想跟着咱杀出个富贵的，干了这碗酒。咱重八在这发誓，活着一块富贵，死了的家人咱大伙给养！干！”
“干了！”
几十个后生红着眼睛仰头喝尽，村里的女人红着眼睛悄悄给桌上添菜加肉。没长大的孩子们举着空饭碗乱叫，恨不得马上长大。
村里年纪最大的老人们，眼含热泪，看着这些满身热血的后生，嘴里喃喃自语。
“娃们！俺地娃娃们，俺淮西的娃娃们阿！”
………
“你说让我独占一城？”
朱五这边也在吃饭，桌子上有郭家兄弟，李赛和席应真道衍师徒。
“正是。”席应真捋着胡子道，“请问将军，如果朝廷大军来剿，濠州该如何应对？”
朱五想了一下，“如今濠州城中，兵士良莠不一，军械不全，只能守城！”
没错，郭大帅占了濠州之后，并没有大肆扩充兵马，况且濠州的存粮也不足用。军队缺乏有效的系统训练，手下也不是全体一心。如果朝廷真的调集大军，只有守城或者流窜两条出路，但想必郭大帅是不会放弃濠州的基业。
席应真又道，“能守得了多久呢？”
朱五无言，濠州虽然城高池深，可若是官军围而不攻，切断濠州与外界的联系，濠州便是死城。而且现在马上就要开春，正是准备春耕的时候，如果是收了秋粮还能在城里死守。一但城内无粮，军心涣散，后果不堪设想。
“可是这和我独占一城，有什么关系？”
席应真伸手沾了些米汤，在桌上简单画了张地图，“将军请看，这是濠州，这是定远！”
“大帅的老家就在定远。”朱五插嘴道。
“定远和濠州互为犄角之势！”席应真继续说道，“倘若将军率领一军，占了定远扫平周边豪门，囤积粮草操练士兵。若朝廷大军来攻，可请濠州来救，若官军攻濠州，则将军可由后攻击。如此一来，官军两面为敌，必不能长久！”
“可是我只有不到千人！”朱五犹豫道，“再说大帅那………”
席应真笑道，“大帅与将军乃是父子，将军若有所求，大帅如何不应？至于将军说兵士不够，呵呵，可是将军手里有粮阿！”
“你是说………”
“没错！”席应真继续笑道，“如今乱世，有粮就有兵。定远东接滁州，西邻淮南，南依合肥，北连蚌埠。进可攻，退可守，物产丰富，人口众多。将军占了，几万人的队伍顷刻可得。”
朱五笑道，“嗯，水路发达，打不过还能跑。”
“将军再看！”席应真接着在桌上画着，说道，“定远东接滁州，滁州比濠州更大，且有濠州在前为屏障，无需顾虑朝廷大军，最紧要的是……”
说着，细长的手指，在滁州的后面又画出一座城池，“将军以滁州为根基，顺江而下……”
朱五脱口而出，“金陵！”
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